Nacido en 1928 en París, pasó sus primeros años en Milán, antes de regresar a la capital francesa a la edad de 10 años. En 1939, sus padres, inmigrantes rusos, se fueron a los Estados Unidos y se establecieron en Los Ángeles. Allí, Elliott Erwitt asiste a Hollywood Senior High School, mientras trabaja en un laboratorio de fotografía donde desarrolla impresiones “firmadas” para los fanáticos de las estrellas de cine. Lo que le llevaría a conocer a otros fotógrafos como Robert Capa o Edward Steichen.
Su enfoque artístico realmente comenzó a finales de la década de 1940, durante las estancias en Francia e Italia. Luego regresó a Nueva York y se unió al ejército estadounidense. El año 1953 es decisivo para el joven fotógrafo, recién desmovilizado: encuentra que Edward Steichen y Robert Capa se conocieron antes de su servicio militar. Este último lo invita a unirse a Magnum Photos. De 1968 a 1970, Elliott Erwitt incluso ocupó la presidencia de la prestigiosa agencia.
Se dirigió al cine en la década de 1970 e hizo documentales como Beauty Knows No Pain (1971), Red White and Bluegrass (1973) o The Glass Makers of Herat (1979). Fiel a su imagen traviesa, también produce diecisiete programas de televisión cómicos y satíricos para HBO.
Luego trabajó en una amplia variedad de proyectos, fotográficos o de video, en prensa, publicidad e industria, pero también en la creación de libros, más de veinte en su haber, y exhibiciones artísticas.
Por su cámara pasaron grandes estrellas del celuloide además de otras personalidades del mundo de la política como John Kennedy o Nixon, e incluso Ernesto Che Guevara, entre otros muchos personajes de la vida social y política de sus años más dorados.
La Habana,Cuba, 1964. El che Guevara 
USA. Los Angeles, California. 1960. John F. KENNEDY.
“Se trata de reaccionar a lo que se ve, de esperar sin prejuicio. Puedes encontrar fotos en cualquier lugar. Es simplemente una cuestión de darse cuenta de las cosas y organizarlas. Sólo tienes que preocuparte por lo que te rodea y preocuparte por la humanidad y por la comicidad del ser humano”.
“Vida Americana” – fotografió a la sociedad desde muy joven, como si estuviera tratando de establecer su propio idioma, estableciendo una “visión selectiva de vida”
En las fotografías de Elliott Erwitt, no hay discriminación, sino una mirada siempre benevolente, respaldada por un ojo divertido. El hombre se deja sorprender por situaciones cotidianas que la mayoría de las veces trasciende el factor suerte
Es el “instante decisivo” de Henri Cartier-Bresson, la captura “instantánea” del momento, la percepción espontánea de un mensaje visual que habla por sí mismo. Más específicamente, Elliott Erwitt es un caminante consciente de su entorno y dotado de un talento innato, que domina tanto el dispositivo como su mente viva, siempre al acecho. Estallidos de risa de Marilyn a la ternura de una mirada entre su esposa y su hijo, las muecas de un soldado saliendo de la frente, los pasos de baile de dos amantes, Erwitt cuenta historias simples y universales que nos seducen, irresistiblemente .
USA. Wyoming. 1954.
“Perros” – Proyecté una composición mental y fotográfica sobre ellos, jugué con su imagen usando medios geométricos y organicé el marco para que se convirtieran en míos.
La fascinación de Elliott Erwitt con los perros se remonta a la década de 1940, cuando paseaba solo por las calles de Hollywood como un adolescente solitario. Más tarde, cuando revisa sus hojas de contacto, se da cuenta de que los perros ocupan un espacio considerable. Estos retratos atípicos son para él una forma original de hablar sobre la condición humana, cuyo perro se convierte en un espejo.
El fotógrafo revela una complicidad inesperada con sus sujetos caninos y logra hacer su psicología, teñida de independencia, lealtad y, a veces, ridícula … porque el perro, en Erwitt’s, no teme situaciones comprometedoras. Tampoco está corrompido por la sociedad. Perro de lujo o perro callejero, héroe familiar o bastardo, todos los mastines son honrados y encarnan el tema universal del fiel amigo o compañero con un corazón tierno. En esta vida canina, el hombre, al final, se volvería casi incidental.
ENGLAND. Birmingham. 1991. 
“FOTOTOONS” – Espera el momento preciso, mira su objetivo y, finalmente, presiona el gatillo. Luego comienza nuevamente, con unos segundos de diferencia.
Sus “fototoons” o “secuencias” consisten en solo dos, tres o cuatro fotografías. A primera vista, no están en movimiento. Sin embargo, permiten al espectador mentalizar los episodios perdidos para crear, inventar, imaginar de principio a fin un comienzo, una continuación, luego un final, transformando las imágenes iniciales en un juego de palabras visuales que cobran vida con humor.
Exposiciones
Erwitt ha tenido exposiciones individuales en museos y galerías de todo el mundo, incluyendo el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Instituto Smithsonian, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte Moderno de París, Kunsthaus de Zurich y Photokina de Colonia.
Varias ediciones de una gran exposición basada en su libro «Personal Exposures» han estado de gira por los Estados Unidos, Europa y Japón desde 1989. Otras exposiciones en circulación en todo el mundo, incluye «To the dogs», «On The Beach» y «Museum Watching» Una gran exposición de fotografías de Erwitt que datan desde 1946 hasta 2001 se inauguró en el Museo Reina Sofía de Madrid de julio de 2002 seguido rápidamente por una Spazio Oberdan al Milan en Italia una nueva exposición basada en su libro «Personal Best» en 2007 en Tokio y viajó después a diversos lugares de Asia y Europa.
Elliott Erwitt es, a sus 91 años, es muchísimo más que un extraordinario fotógrafo cuya obra ha sido expuesta en los grandes museos de arte contemporáneo del mundo, del MoMA y el Smithsonian en Estados Unidos al Musée d’Art Moderne de la Ville de París o el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía madrileño. Quien Cartier-Bresson juzgara un “maestro del momento decisivo” sigue capturando con su cámara, como a él le gusta expresarlo, la comedia humana: “Se trata de reaccionar ante lo que uno ve, de esperar sin prejuicio.
USA. New York City. 1950.
